La Plataforma Solar se convierte en polo de atracción del turismo científico

La Plataforma Solar de Almería (PSA) es el mayor centro de investigación, desarrollo y ensayos de Europa dedicado a las tecnologías solares, está oficialmente considerado por la Comisión Europea como una 'Gran Instalación Científica' europea, y es también el mayor y más completo centro de I+D en el mundo dedicado a los sistemas de concentración solar térmica.

Este nivel de excelencia no pasa desapercibido y, poco a poco, la PSA se está convirtiendo en un punto de atracción para el turismo científico. Así, de las 4.483 personas que visitaron la Plataforma Solar de Almería, a través del Centro de Atención al Visitante (CAV) durante el año 2016, solo el 11% eran meros turistas, mientras que el 89% restante acudió por motivos educativos o de investigación.

Universidades
La Plataforma, situada en Tabernas, tiene de hecho diversos acuerdos de cooperación educativa con universidades españolas -Granada, Almería, Madrid- y extranjeras -Alemania, Suecia, Holanda, Italia, Marruecos, Túnez, Argelia, Chile, Argentina, Mexico o Colombia-.

Además, la ciencia está de moda. O al menos eso indican los datos sobre el interés que despiertan entre la población las actividades científicas. Así, durante uno de los 'roadshow' Costa de Almería que organiza la Diputación y al que se sumó el Centro de Atención al Visitante de la Plataforma Solar para dar a conocer el turismo científico y educativo como una alternativa más a la oferta de sol y playa, representantes de la Cámara de Comercio Hispano-Japonesa expresaron su interés por las visitas que se realizan en la Plataforma Solar de Tabernas.

El atractivo que ejerce la PSA en profesionales, estudiantes y turistas de otros países es más que patente y, aunque, durante 2016, la mayoría de los visitantes eran españoles, un buen número de extranjeros conocieron la Plataforma Solar de Tabernas.

Destacan los visitantes de Alemania, Reino Unido, resto de Europa, EEUU, Latinoamérica, Asia e incluso Oceanía. Desde el CAV ponen de relieve la llegada por primera vez de visitantes procedentes de África.

Área interactiva
Dentro de las diferentes alternativas que ofrece el mayor centro de investigación en energía solar a nivel europeo, la visita completa incluye un recorrido por las instalaciones de ensayo, la proyección de un video explicativo, la visita a la exposición, así como el área de demostraciones interactivas. Los visitantes aprenden que la PSA ha explorado (en sus más de 30 años de andadura) el posible uso de la energía solar para aplicaciones como la generación de electricidad, la detoxificación de aguas contaminadas e incluso la producción de hidrógeno.

'Científicos por un día'
La Plataforma Solar de Almería se ha convertido en un recurso didáctico de lujo para la promoción de la importancia de las energías renovables. El Ministerio de Educación, Cultura y Deporte decidió a finales del pasado año incluir la PSA en sus Rutas Científicas, Artísticas y Literarias, organizadas para los centros de primaria y secundaria. Así, solo durante el mes de mayo, 200 alumnos de ocho centros escolares de diversas provincias españolas visitaron la Plataforma.

Según el Ministerio, el motivo principal de esta inclusión se debe a la repercusión e importancia, a nivel mundial, que tienen las investigaciones que se desarrollan en este centro. A ello se suma la oferta de visitas organizadas por la nueva gerencia del Centro de Atención al Visitante, que incluye talleres didácticos y un amplio catálogo de material educativo.

El programa de visitas incluye un taller didáctico, organizado exclusivamente para los estudiantes, que les permite convertirse en 'científicos por un día'.