Un innovador método revela altos niveles de triptófano en setas silvestres

Investigadores del Departamento de Química Analítica de la Universidad de Cádiz han desarrollado un innovador método de extracción por ultrasonidos, respetuoso con el medio ambiente, para identificar y cuantificar triptófano en setas silvestres. Este aminoácido esencial, precursor de la serotonina –conocida como la hormona de la felicidad–, desempeña un papel crucial en la regulación del sueño y el estado ánimo. El estudio, realizado con hongos comestibles recolectados en el sur de Andalucía y el norte de Marruecos, destaca que las setas de los géneros Lactarius y Boletus presentan las concentraciones más altas de este compuesto.

En el desarrollo de este método, los investigadores han sustituido los disolventes orgánicos tradicionales por etanol, un compuesto reconocido por la química verde y la sostenibilidad debido a su origen renovable y baja toxicidad. 

Proceso de extracción innovador

El proceso incluye la limpieza y congelación de las setas durante 48 horas para eliminar la humedad, seguido de una extracción por ultrasonidos y análisis mediante cromatografía líquida. Los resultados revelaron que las setas recolectadas en pinares de las provincias de Cádiz, Huelva, Málaga y Granada contienen niveles elevados de triptófano, destacándose las especies del género Boletus y Lactarius.

Aplicaciones en biomedicina

Además de identificar altos niveles de triptófano, el estudio evaluó los beneficios antioxidantes y la actividad inhibidora de la acetilcolinesterasa de los extractos obtenidos. Esta enzima está vinculada con las uniones neuromusculares y las funciones cognitivas. Los resultados preliminares sugieren que los extractos de setas del género Lactarius podrían tener aplicaciones en terapias para enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Para confirmar la eficacia y seguridad de estos compuestos, los expertos proponen realizar estudios adicionales in vitro con cultivos celulares y pruebas in vivo en animales de laboratorio.

Un avance en la química verde y la salud

Este estudio representa un importante avance en el uso de metodologías sostenibles para la extracción de compuestos bioactivos con potencial en la industria alimentaria y biomédica. Las setas silvestres, además de ser un recurso natural abundante, destacan ahora como una fuente prometedora de beneficios para la salud y la sostenibilidad ambiental.