Un ascensor contra 107 escalones

La Diócesis de Almería quiere incorporar la torre del campanario a su patrimonio turístico-cultural y una de las ideas que ha lanzado ha sido la del proyecto de instalar un ascensor de vidrio en la fachada para evitar el duro tramo de escaleras que llevan hasta la cumbre. La iniciativa se ha encontrado, para empezar, con el rechazo del jefe del departamento de Protección de Patrimonio Histórico al considerar que supondría “la implantación de un artefacto de considerable impacto” en la histórica fachada. 

Con ascensor por fuera o por dentro, o con un tramo nuevos de escaleras, la torre del campanario lleva años pidiendo a gritos un poco de vida después de un largo periodo de abandono que ha convertido el escenario en una guarida de las palomas. La torre por dentro es un laberinto de escalones que entre las sombras va abriéndose paso hasta llegar al campanario. Todo allí dentro lleva impregnado el óxido del tiempo y una capa de abandono que lo ha convertido en un escenario ruinoso. 

Hasta hace medio siglo  el torreón formaba parte de la vida del barrio como una casa más. La entrada se hacía a través de una puerta que daba a la Plaza de la Catedral, detrás de donde en los años sesenta colocaron la estatua del Obispo Diego Ventaja. La torre de la Catedral era un lugar misterioso habitado por el campanero y su familia. Los últimos que vivieron en ella fueron los Salazar. En 1910 ya estaban empadronados en la torre y en ella permanecieron hasta los últimos años sesenta, cuando Francisco Salazar , su esposa Felipa Zamora y sus ocho hijos, tuvieron que dejar lo que había sido su hogar y el oficio de toda su estirpe. 

La casa de los Salazar ocupaba la planta baja de la torre. Tenía cuatro troneras en alto que le daban una ventilación escasa y por donde se colaba la poca luz que iluminaba la vivienda. Disponía también de una ventanilla que era el desahogo del cuarto del váter, un pequeño habitáculo junto al jardín que daba a la puerta de los Perdones. Además de las habitaciones que servían de dormitorios, la casa de la torre tenía un pozo antiguo que había sido cegado, una pila con grifo que abastecía de agua la vivienda y un cuarto para invitados que durante años ocupó una mujer, la señora Antonia, que vivía acogida por los Salazar y era considerada como una más de la casa.

La primera planta del campanario la ocupaba un músico,  Cleto Salazar, hermano del campanero, que utilizaba el recinto para guardar allí el contrabajo con el que se ganaba la vida tocando en la orquesta del maestro Barco. Cleto era un buen músico que además tocaba el clarinete de la Banda Municipal.

La casa de la torre de La Catedral estaba entonces habitada por niños, los del campanero que eran ocho y los amigos que acudían a jugar y a perderse por los ciento siete escalones que había desde los pies del campanario hasta la entrada al terrado.