Junta de Andalucía

¿Cree que Andalucía tardará mucho en recuperar los niveles de producción y empleo anteriores a la crisis del Covid-19?
Andalucía es una tierra de emprendimiento y un enorme talento. Lo hemos demostrado a lo largo de nuestra historia. Almería también ha dado buena muestra de ello durante el Estado de Alarma, sin detener su producción, llenando las despensas de todos los andaluces y manteniendo los puestos de trabajo. Estoy convencido de que esta crisis la vamos a superar y el Gobierno andaluz está poniendo en marcha medidas para hacerlo lo antes posible. En relación con el campo, hemos puesto en manos del sector cerca de 200 millones de euros para inyectar liquidez.

El sector hortofrutícola almeriense ha mantenido sus ritmos de producción o exportaciones, e incluso lo ha incrementado. ¿Es un modelo con mayor capacidad que otros agrarios para resistir en tiempos de crisis?
Con los datos que conocemos hasta el 30 de marzo, las exportaciones agrarias de Andalucía han subido un 2,3% sobre el mismo periodo del año pasado, llegando a 3.423 millones de euros. Almería encabeza este ránking con 1.231 millones de euros, lo que supone un aumento del 6%. Esto es una clara muestra de que el modelo de Almería es un modelo competitivo, capaz de producir alimentos sanos y a precios asequibles y adecuados. Productos cultivados de manera sostenible que pueden competir en los mercados internacionales.

¿Cuál cree que ha sido el ejemplo de Almería para el mundo al no haber dejado de producir ni un día durante la pandemia?
Almería, cuando comenzó esta situación excepcional, se encontraba finalizando la campaña de invierno y comenzando la de primavera, un momento importante de transición entre ambos periodos. Los agricultores almerienses continuaron sacando los cultivos hacia adelante intentando mantener, en todo lo posible, la normalidad y asegurando así el abastecimiento no solo a España, sino también a toda Europa.

¿Cuáles son los mayores retos que han de afrontar los agricultores y las empresas del sector de cara al mercado que viene (post Covid)?
Si algo ha quedado claro tras esta crisis es el papel fundamental y estratégico que desempeñan los agricultores. Es cierto que aún existen numerosos retos y quizá uno de los más importantes sea continuar avanzando en la aplicación de las nuevas tecnologías de digitalización y telemática. Cada paso que demos en la implantación de nuevas tecnologías en el campo son tres pasos adelante en competitividad y seis en sostenibilidad. Otros dos retos de gran relevancia son, por un lado, promocionar nuestros productos en base a sus cualidades saludables y nutritivas; y por otro lado, conquistar nuevos mercados y salvar barreras “políticas” como el veto ruso o los aranceles impuestos por Estados Unidos.

Siendo el agua uno de los problemas atávicos de Almería, ¿cree llegado el momento de apostar por un aumento de productividad por hectárea, más que en la implantación de nuevos regadíos?
Aún nos queda por avanzar en este ámbito, pero con la implantación de las nuevas tecnologías en el campo combinadas, quizás, con nuevas variedades de cultivos, podremos conseguir la reducción del uso de agua. Y esto también es sostenibilidad.

¿Puede suponer esa mejora de la imagen un renovado interés de los jóvenes por dedicarse a la agricultura como sector con futuro?
Claro, la sociedad ha reconocido claramente el papel y el comportamiento de los agricultores, que han seguido trabajando con normalidad para garantizar que no falte el suministro de alimentos. Además, en numerosos pueblos, estos mismos agricultores, en su tiempo libre, han puesto a disposición su maquinaria y equipos para ayudar en las tareas de desinfección. Personalmente, me gustaría aprovechar esta oportunidad para dar las gracias a todo el sector, una vez más, por su trabajo y disposición durante esta crisis.

¿Entiende que el Gobierno central está atendiendo las demandas de los productores y empresas en este sentido, que está defendiendo adecuadamente las peticiones del sector hortofrutícola?
Observamos luces y sombras. Nuestra consejera Carmen Crespo ha mantenido más de setenta encuentros con los representantes del sector agrario durante la pandemia. Fruto de esa interlocución permanente hemos sido capaces de dar respuestas a muchas situaciones que demandaban nuestros agricultores, pero también nos ha permitido erigirnos en portavoces ante el Gobierno y la UE, unas veces con éxito y otras sin respuesta.