Universidad de Almería
EL SECTOR AGRO ALMERIENSE ANTE LA CRISIS DEL COVID-19
Juan Reca Cardeña / Director de CIAIMBITAL
Carlos Herrero Sánchez / Responsable de Proyectos de Investigación de CIAIMBITAL
En los últimos meses, hemos vivido una situación excepcional e inaudita: el surgimiento y expansión a nivel mundial de una pandemia y de una crisis sanitaria sin precedentes, así como la paralización casi por completo de la economía como consecuencia de las medidas sanitarias de confinamiento y distancia social adoptadas. Muchos sectores económicos se han visto fuertemente afectados por esta crisis, la cual ha puesto en evidencia las fortalezas y, especialmente, las debilidades.
La credibilidad del sector de producción hortícola almeriense, como sector eminentemente estratégico para garantizar la seguridad alimentaria en toda la Unión Europea, se ha visto reforzada. Ello ha sido posible debido a que, desde su origen, el éxito de nuestro sector agrícola se ha basado en la investigación, aplicación de conocimiento y soluciones innovadoras. Gracias a este impulso en investigación e innovación, la economía almeriense ha sido protagonista de una auténtica revolución y se ha convertido en un ejemplo a seguir a nivel mundial. Y es precisamente la aplicación de conocimiento y de soluciones innovadoras lo que está permitiendo al sector estar preparado para adaptarse y afrontar los nuevos problemas que está planteando la pandemia del COVID-19. La urgencia por superar la actual crisis del COVID-19 no debe hacernos analizar la situación desde una perspectiva cortoplacista y obviar las lecciones que debemos extraer de ella en el largo plazo. En efecto, sin duda alguna el COVID-19 será superado, pero, es importante aprender la lección de que el sistema no es infalible y que en un futuro no se puede descartar que nuevas pandemias con efectos similares a la que estamos aun viviendo puedan volver a poner al sector en riesgo de alerta sanitaria.
Ahora es aún más imprescindible, si cabe, perseverar en la necesidad de seguir la senda de la investigación e innovación en materia de seguridad alimentaria, para poder ser más competitivos en un futuro en caso de que se desaten nuevas crisis sanitarias que afecten a la cadena de producción y, de paso, aumentar la competitividad del Modelo Almería frente a sus competidores. Se trata de convertir la amenaza que ha supuesto la actual pandemia del COVID-19 en una oportunidad de futuro para reforzar ante el consumidor europeo la imagen de la producción agrícola almeriense como sinónimo de calidad y seguridad alimentaria.
CIAIMBITAL cuenta con Grupos de Investigación de reconocido prestigio internacional en todas las áreas de conocimiento.
Son muchos los ámbitos en los cuales se debe trabajar para estar preparados ante nuevas crisis sanitarias a escala global. En un futuro, será necesario poder demostrar que Almería cuenta con protocolos de seguridad alimentaria que garanticen que la cadena alimentaria, desde el productor hasta el consumidor final, no es foco de contagio por patógenos. El establecimiento de estos protocolos implica, necesariamente, garantizar la seguridad alimentaria desde la producción y a lo largo del manipulado, tanto para nuestros agricultores y el personal de nuestras empresas agroalimentarias como para el consumidor final. Diferentes sistemas de desinfección tendrán que ser ensayados de manera rápida y flexible, garantizando la plena inocuidad de los productos almerienses. Igualmente, no debemos olvidar el desarrollo de sistemas de venta online, que se han visto beneficiados de muy elevadas tasas de crecimiento debido a la pandemia. En definitiva, se trata de garantizar que, ante futuras situaciones de emergencia sanitaria, la cadena agroalimentaria almeriense puede demostrar que ofrece la máxima seguridad alimentaria frente a países competidores que no hayan sabido responder al reto sanitario de manera tan rápida y eficiente como nosotros.
Resulta evidente que una futura pandemia a nivel global, como reto de máxima magnitud, no puede ser afrontada si no es a través de una apuesta decidida por la investigación e innovación. Desde la Universidad de Almería y desde el Centro de Investigación en Agrosistemas Intensivos Mediterráneos y Biotecnología Agroalimentaria (CIAIMBITAL), entendemos que los grandes retos deben ser abordados mediante enfoques interdisciplinares que aúnen los avances de diferentes áreas de conocimiento. En este sentido, el Centro de Investigación CIAIMBITAL de la Universidad de Almería cuenta con la enorme ventaja de poder afrontar el proceso innovador considerando toda la cadena de producción, pues contamos con Grupos de Investigación de reconocido prestigio internacional en todas las áreas de conocimiento que abarcan desde la semilla hasta el consumidor final. Este enfoque multidisciplinar es, precisamente, el mayor punto fuerte a la hora de afrontar retos fuertemente transversales, como el de una crisis sanitaria a nivel global.
El COVID-19 pasará, pero debemos aprender la lección que nos dejará: innovar en agricultura es la única vía posible para diferenciarnos, para ser competitivos a nivel mundial y para garantizar el desarrollo socioeconómico de nuestra provincia.
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